PUNYA PET, dampak secara mental

Punya pet di rumah itu kadang rasanya kaya punya “teman sekos” yang nggak pernah ngeluh, nggak pernah nge-ghosting, dan selalu excited tiap lo pulang—even kalau lo cuma keluar lima menit beli kecap. Tapi di balik semua kelucuan itu, ada efek yang lumayan gokil ke kesehatan mental lo.

Secara psikologis, interaksi sama hewan peliharaan bisa nurunin hormon stres, terutama kortisol, sambil naikin hormon-hormon hangat seperti oksitosin yang bikin lo ngerasa terhubung dan aman (Odendaal, 2000). Nggak heran banyak orang bilang peluk kucing atau elus kepala anjing itu healing—karena memang literally ada respon biokimia yang bikin tubuh lo turun tensinya. Ini bukan cuma sugesti, tapi reaksi fisiologis yang otak lo sendiri setujui.

Terus ada aspek companionship. Kesepian itu nyakitin, dan secara sosiologis termasuk faktor risiko buat gangguan kesehatan mental karena manusia diciptakan buat koneksi sosial (Cacioppo, 2008). Nah, pet itu ngisi ruang kosong yang kadang nggak bisa ditembus sama manusia lain. Lo bisa cerita tanpa takut dihakimi, bisa diem bareng tanpa awkward, bisa baring di lantai cuma buat napas bareng. That counts as social connection juga, meskipun bentuknya interspesies.

Yang menarik, punya pet bikin lo punya rutinitas. Bangun pagi buat ngasih makan, ngajak jalan, bersihin kandang—hal-hal kecil yang bikin lo “bergerak.” Dalam psikologi, aktivitas terstruktur ini ngebantu ngurangin gejala depresi karena bikin otak lo punya sense of kontrol dan tujuan harian (Lewinsohn, 1974). Banyak orang yang hidupnya berantakan justru mulai stabil gara-gara harus ngurus makhluk hidup lain.

Pet juga jadi cermin emosional lo. Mereka nggak ngomong, tapi mereka baca body language lo. Anjing bakal nempelin kepala ke paha lo waktu lo down, kucing bisa ngikutin lo dari kamar ke kamar seolah bilang “gue ada kok,” bahkan ikan yang cuma renang-renang aja bisa bikin lo fokus dan lebih mindful. Efek menonton gerakan repetitif dan tenang ini dikenal sebagai restorative attention, yang bisa nurunin overthinking (Kaplan, 1995).

Dan yang paling lo-gue banget: pet ngajarin lo hal yang manusia dewasa kadang lupa—kasih sayang tanpa kalkulasi. Mereka nggak peduli lo punya duit apa nggak, lagi glowing atau kumel, lagi rapih atau baru bangun dengan rambut kaya sarang burung. Mereka tetap nunggu lo. Tetap balik. Tetap hadir. Rasa dicintai tanpa syarat itu punya efek protektif buat kesehatan mental karena bikin lo ngerasa layak, diterima, dan cukup (Bowlby, 1988).

Intinya, punya pet itu bukan cuma lucu-lucuan buat Instagram. Mereka ngasih stabilitas emosional, ngurangin stres, bantu lo keluar dari kekosongan, dan ngingetin lo cara jadi manusia yang lembut. Dalam dunia yang makin keras dan demanding, kehadiran satu makhluk yang cuma pengen ditemenin sudah cukup untuk bikin hati lo lebih waras.