DIOMONGIN ORANG? YA TERNYATA OTAK KITA YANG PANIK DULUAN

Ada hari-hari ketika langkah kita terasa ringan, tapi pikiran terasa berat. Bukan karena masalah besar, tapi karena satu hal yang sering muncul tanpa permisi: takut jadi bahan gunjingan. Lucunya, bahkan sebelum ada yang benar-benar ngomongin, otak kita sudah bikin skenario lengkap seolah dunia sedang rapat membahas kekurangan kita.

Rasa cemas seperti ini sebenarnya fenomena normal dalam psikologi. Otak manusia memang dirancang buat lebih peka pada ancaman sosial. Para ilmuwan nyebutnya social threat bias — bias yang bikin kita ngerasa komentar orang itu lebih berbahaya dari apa pun. Dulu, di zaman purba, ditolak kelompok bisa berarti bahaya. Sekarang? Kelompoknya berubah jadi kantor, grup WA, atau obrolan pantry.

Kadang ketika kita masuk ruangan dan orang-orang berhenti bicara sebentar, pikiran langsung meloncat: “Mereka ngomongin gue barusan.” Padahal secara saintifik, otak cemas sering menafsirkan jeda kecil sebagai sinyal bahaya. Padahal mungkin mereka cuma lagi mikir mau makan siang apa.

Yang bikin rumit, rasa takut digunjingkan ini sering datang dari keinginan dasar manusia: ingin diterima. Ini bukan lebay—penelitian neuroscience nunjukkin kalau rasa ditolak sosial aktif di area otak yang sama dengan rasa sakit fisik. Makanya, cibiran kecil aja bisa berasa kayak ditusuk pelan-pelan.

Rasa cemas ini makin kuat kalau kita lagi capek atau stres. Kortisol naik, pikiran makin sensitif, dan hal-hal kecil terasa mengancam. Lagi makan sendiri? Terasa seperti dunia sedang mengawasi. Salah ngomong dikit? Seolah akan diingat selamanya oleh semua orang. Padahal kenyataannya? Orang lain sibuk dengan drama hidupnya masing-masing.

Kadang, kecemasan itu juga datang dari memori lama. Pernah direndahkan, pernah dipermalukan, atau pernah dijadikan bahan candaan. Otak nggak lupa. Ia menyimpan pola. Begitu ada situasi mirip, alarm langsung bunyi. Kita terpental ke mode “waspada”—meski situasinya sebenarnya aman-aman aja.

Yang menarik, penelitian sosial memperlihatkan paradoks lucu: kita sering merasa diperhatikan lebih dari kenyataan. Fenomena ini dikenal sebagai spotlight effect. Kita mengira semua mata tertuju pada kita, padahal masing-masing orang sibuk mikirin bagaimana mereka terlihat di mata orang lain. Semua orang takut jadi pusat perhatian—jadinya tidak ada yang benar-benar memperhatikan.

Tentu, gosip itu nyata. Manusia memang suka cerita. Tapi menurut banyak studi perilaku, energi orang untuk membicarakan orang lain biasanya pendek dan cepat berubah. Orang gosip bukan karena kamu menarik, tapi karena otak manusia suka stimulus yang sifatnya emosional dan mudah dicerna. Besok mereka pindah topik. Lusa lupa.

Yang perlu kita waspadai bukan omongan orang, tapi dialog di kepala kita sendiri. Kadang suara kecil itulah yang paling menghakimi. Yang paling keras. Yang paling membuat kita merasa salah tanpa sebab. Padahal kalau dipikir ulang, belum tentu orang lain sepeduli itu pada detail hidup kita.

Cemas ditambah imajinasi liar adalah duet maut. Kita membangun cerita, menambah detail, dan mempercayainya. Padahal belum tentu ada bukti. Rasanya nyata, tapi belum tentu faktual. Ini pola yang bisa kita jinakkan pelan-pelan dengan kebiasaan: tarik napas, cek fakta, dan sadari bahwa pikiran tidak selalu akurat.

Menariknya lagi, para peneliti menemukan bahwa ketakutan jadi bahan gunjingan cenderung menurun ketika seseorang punya aktivitas bermakna atau tujuan yang jelas. Begitu fokus kita pindah dari “apa kata orang” ke “apa yang aku bangun”, ruang untuk cemas jadi menyempit. Kita nggak punya waktu mikirin omongan yang belum tentu ada.

Ini bukan berarti kita harus kebal. Kita tetap manusia. Tapi mungkin kita bisa lebih lembut pada diri sendiri. Kalau pun ada yang ngomongin, itu bukan definisi diri kita. Itu cuma pantulan dari cara mereka memandang dunia. Dan ingat: kita tidak bisa mengontrol mulut orang lain, tapi kita bisa memilih apa yang tinggal di kepala kita.

Pada akhirnya, kecemasan tentang gunjingan orang lain adalah tanda bahwa kita masih peduli. Tapi jangan biarkan rasa peduli berubah jadi tali yang menarik kita mundur. Hidup terlalu luas untuk dipersempit oleh bayangan pikiran yang belum tentu benar.

—Catatan untuk sesama: jangan biarkan bayangan tentang apa yang mungkin orang katakan membuatmu lupa siapa dirimu sebenarnya.